Stephan Conter: ‘Het is mijn return aan de sport’
Vrijdag wordt na 5 jaar afwezigheid opnieuw de Belgische landenprijs gesprongen. ‘Ik ben nu eenmaal een grote fan van landenwedstrijden, we hadden er geen meer in België en ik vond dat we dat moesten doen voor de sport en voor België’, zegt organisator Stephan Conter, CEO van de Stephex Group, wereldleider in de paardenhandel en marktleider in de constructie van paardenvrachtwagens.
‘Vergelijk een landenprijs met een match van de Rode Duivels. Ik volg het voetbal niet op de voet, maar als zij spelen zit ik wel op het puntje van mijn stoel en word ik een hevige supporter. Bij een landenwedstrijd is het voor de paardenliefhebbers niet anders. Dus ja, ik ben fan van het eerst uur en de CSIO status zat al een tijdje in mijn achterhoofd. Onze jumping Knokke Hippique bestaat nu 7 jaar en die tijd hadden we nodig om onze organisatie voor te bereiden op deze CSIO, zoals de landenprijs officieel heet. Al die tijd kreeg ik de vraag van de ruiters en de federatie om de Belgische Nations Cup te organiseren. Ze hadden niet veel nodig om mij te overtuigen’, aldus Stephan Conter, naast volbloed zakenman ook een gepassioneerde sportman: ‘in de sport wil ik dat mijn ruiters en paarden winnen. Als je iets doet voor de sport, moet je in de eerste plaats genereus zijn. Je weet vooraf dat zo’n organisatie financieel niet zal renderen, maar de voldoening dat het je zal geven zal alles compenseren. De oprechte felicitaties en dankbaarheid van de voorbije jaren waren mijn mooiste momenten van onze evenementen; van de nieuwsgierige bezoeker tot de Olympische kampioen. De return aan de sport is mijn belangrijkste motivatie van deze organisatie. Want als we geen aantrekkelijke wedstrijden meer hebben, valt de sport stil en valt ons businessmodel in elkaar. Wij staan met Stephex waar we nu staan dankzij de sport en dat mogen we niet vergeten. Vijftig weken per jaar geniet ik van mijn ruiters en paarden op diverse wedstrijden. Onze twee concours, nu met Knokke Hippique en eind augustus met de Brussels Stephex Masters, zijn dan in vergelijking een kleine bijdrage.’
Dat Knokke Hippique de sterkste landen met hun beste ruiters over de vloer krijgt, is mede te danken aan Rolex, dat partnerships aangaat met ‘s werelds beste wedstrijden. ‘Dat is hun filosofie’, licht Stephan Conter toe: ‘Rolex legt de lat heel hoog en profileert zich in de sport als partner van de hoogst gewaardeerde wedstrijden, zoals de Grand Slams in het tennis of de Formule1 in de autosport. En dat is in de paardensport niet anders. Rolex gaat per definitie in zee met de strafste, sterkste en beste competitie. Ik ben dus heel dankbaar dat onze events in Knokke-Heist en Brussel een partnership kunnen en mogen aangaan met Rolex. Als organisator is het de hoogst denkbare erkenning die je kan krijgen. En als ruiter en paard krijg je de garantie dat je terechtkomt in de best mogelijke setting, waar topsport de enige maatstaf is.’
De landenwedstrijd in Knokke vindt vrijdagnamiddag plaats. Kom jij ook onze Belgische springduivels aanmoedigen? Toegang is gratis. Meer info kan je hier nalezen.Tot dan!